Sous-genre du cinéma muet allemand sous la République de Weimar. On y traite la rue par la séduction de la grande ville, comme un lieu visuellement stylisé, où le petit-bourgeois qui a abandonné sa maison se retrouve face à la tentation et au danger. Le milieu de la rue symbolise les chances mais aussi les dérives de la modernité auxquelles ce petit-bourgeois fait face avec fascination et crainte. Siegfried Kracauer invente le terme dans son ouvrage De Caligari à Hitler : une histoire psychologique du cinéma allemand.