Olivier Père, nommé par la SRF, devient le nouveau délégué général de la Quinzaine des Réalisateurs. Il entend "renouer avec la singularité et l'audace de cette manifestation prestigieuse et internationalement reconnue".
La ligne éditoriale de la Quinzaine 2004 est guidée par trois préoccupations permanentes : la découverte, la surprise, l'admiration. Pari réussi, la sélection de la 36ème édition est un succès.
Le très joli The Taste of Tea d'Ishii Katsuhito est présenté en ouverture du festival.
Le ton est donné avec des films comme Le livre de Jérémie d'Asia Argento, Tarnation de Jonathan Caouette qui connaîtra un franc succès, ou encore Oh, Uomo d'Yervant Gianikian et Angela Ricci Lucchi.
La programmation française est éclectique, elle révèle des jeunes talents comme Danielle Arbid (Maarek Hob, qui remporte le Label Europa Cinemas) ou salue des franc-tireurs comme Paul Vecchiali (À vot' bon coeur).
Sans oublier ces films merveilleux venus du monde entier : Los Muertos de l'argentin Lisandro Alonso ou encore Woman of Breakwater du Philippin Mario O'Hara.